Finike adının kaynağı, antik Likya kenti Phoinikos’un tarihi ve Finike’nin yüzyıllara yayılan geçmişiyle ortaya çıkıyor.

Akdeniz’in incisi Finike, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve bu zengin miras, isminin kökenine de yansımıştır. İlk olarak M.Ö. 5. yüzyılda Fenikeliler tarafından “Phanikos” adıyla kurulan bu liman şehir, Aykırıçay’ın Akdeniz’e döküldüğü noktada konumlanmıştı. Finike, uzun yıllar boyunca Likya’nın başkenti Limyra’nın tarım ürünlerini ihraç ettiği önemli bir ticaret merkezi olarak hizmet vermiştir.

Finike adınının Fenikelilerden geldiği rivayet edilse de, antik kaynaklar Grekçe “Phoinikos” adının “kızıl renkli at” ya da “kızıl sürü” anlamına geldiğini belirtmektedir. Yöredeki hayvancılık faaliyetleriyle uyumlu olan bu isim, Finike’nin aslında Grekler tarafından kurulduğuna işaret eder niteliktedir. Arkeolojik buluntular ve Helenistik, Roma ve Bizans dönemlerine ait kalıntılar bu görüşü desteklemektedir.

Finike’nin ilk kurulduğu yer, bugünkü İskele Mahallesi’dir. Acıçay deresinin liman olarak kullanıldığı bu bölge, yükleme ve boşaltma işlemleriyle o dönemdeki ticaretin kalbi olmuştur. Kalıntılar arasında Atatürk Parkı karşısındaki kule, Devlet Hastanesi yakınlarındaki kaya mezarları ve Bizans dönemi yapıları Finike’nin zengin tarihine ışık tutmaktadır.

Bölge tarih boyunca Likya, Pers, Helen, Roma, Bizans, Anadolu Selçuklu, Tekeoğulları ve Osmanlı gibi birçok medeniyetin etkisi altında kalmış, 1914 yılında ilçe statüsüne kavuşmuştur. Atatürk’le dolaylı ilişkili olan Finikeli Hasan Çavuş da ilçenin tarihi kimliğine önemli bir katkı sağlamaktadır.

Bugün Finike, Teke Yarımadası’ın Akdeniz’e uzandığı noktada 26 mahallesi ve 50 binin üzerinde nüfusuyla, tarihi mirasını doğal güzelliklerle buluşturan özgün bir Akdeniz kasabası olarak yaşamaya devam etmektedir.