Manavgat, tarihi Side Antik Kenti, turizmi ve tarımıyla Antalya’nın en büyük ve gelişen ilçesidir, 2024 nüfusu 262.576’dır.
Manavgat, 2024 yılı nüfus verilerine göre 262.576 kişiye ev sahipliği yapmaktadır. Bu nüfusun 135.252’si erkek, 127.324’ü ise kadındır. Yüzde olarak bakıldığında, erkekler %51,51, kadınlar ise %48,49 oranındadır. Antalya’nın en geniş ilçesi olan Manavgat, 2283 km² yüzölçümüyle dikkat çekmektedir. Yaklaşık 250 bin nüfusu ve yatak kapasitesiyle turizmde önemli bir merkez olan Manavgat, verimli Manavgat Ovası üzerinde Manavgat Irmağı’nın iki yakasında kurulmuştur. İlçe merkezi, Akdeniz kıyısına yaklaşık 3,5 km uzaklıktadır.
Manavgat, Antalya’nın 75 km doğusunda ve Alanya’nın 60 km batısında yer alır. İlçe sınırları içinde yer alan Side Antik Kenti, bölgenin tarihi zenginliklerinden biridir. Almanya’nın Kuzey Ren-Vestfalya Eyaleti Herford Kenti, Manavgat’ın kardeş şehri olarak bilinmektedir.
Toros Dağları ile çevrili kuzey bölgesi, ormanlarla kaplıdır ve doğal güzellikler sunar. Türkiye’nin en düzenli akan akarsuyu olan Manavgat Irmağı, ova ve delta bölgesine büyük bir verimlilik sağlar. Bölgedeki tarım çeşitliliği meyve, sebze, tahıl, susam ve çiçek gibi ürünleri kapsamaktadır. Irmak, tatlı su balıkları açısından da zengindir.
Turizm sektörü Manavgat’ın en önemli gelir kaynağıdır. İlçe merkezinde ve turizm bölgelerinde yaşayan nüfus, bu sektörde çalışmaktadır. Manavgat Irmağı üzerindeki Büyük ve Küçük Şelale, yerli ve yabancı turistlerin ilgisini çeken doğal güzelliklerdendir. Side, Gündoğdu, Çolaklı, Evrenseki, Kumköy, Ilıca, Sorgun, Titreyengöl, Kızılağaç, Kızılot gibi turizm bölgelerinde birçok alışveriş merkezi bulunmaktadır.
Manavgat’ın tarihi, kesin olmamakla birlikte M.Ö. 6. yüzyıla kadar uzanır. Bölgedeki Side ve Selge antik kentleri, bu dönemin izlerini taşır. Manavgat 1220’de Selçuklu, 1472’de Osmanlı yönetimine geçmiştir. İlçenin adı, bölgeye yerleşen “manav” Türklerinden gelmektedir. 1071 Malazgirt Savaşı sonrası Manav Türkleri bölgede yerleşmiş, Sultan Alaaddin Keykubat ile birlikte bölgeyi fethederek Manavgat’ın ismini vermişlerdir.
Coğrafi olarak Manavgat, kuzeyde Toros Dağları, güneyde Akdeniz ile çevrilidir. Sahil şeridindeki plajlar ve iç bölgelerdeki ovalar, tarım için uygundur. Manavgat Nehri üzerindeki Oymapınar ve Manavgat Barajları, hidroelektrik enerji üretmektedir.
İklimi Akdeniz tipi olan Manavgat’ta yazlar sıcak ve kurak, kışlar ise ılık ve yağışlı geçer. Doğal bitki örtüsü maki, kızılçam ve karaçam ormanlarıdır. İlçede tarım önemli bir ekonomik faaliyet olup, zeytin, narenciye, sebze ve meyve üretimi gelişmektedir. Ayrıca turizm bölge ekonomisinin temel direğidir.
Manavgat, tarih ve doğayı buluşturan, turizm ve tarımın iç içe geçtiği önemli bir ilçedir.
